اختلال یادگیری خاص، همانطور که از نامش پیداست، زمانی تشخیص داده می‌شود که نقایص خاصی در توانایی فرد برای درک یا پردازش اطلاعات برای یادگیری مهارت‌های تحصیلی به طور موثر و دقیق وجود داشته باشد. این اختلال عصبی رشدی اولین‌بار در طول سال‌های تحصیل رسمی ظاهر می‌شود و با مشکلات مداوم و مختل‌کننده در یادگیری مهارت‌های پایه تحصیلی در خواندن، نوشتن، و یا ریاضی مشخص می‌شود.